১৯১৪ সালের ১৭ ডিসেম্বর ইন্দোরে জন্ম নেওয়া সৈয়দ মুশতাক মারা গেছেন ২০০৫ সালের ১৮ জুন। তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে পাওয়া গেল একমাত্র পুত্র ৭১ বছর বয়সী গুলরেজ আলীকে, যিনি নিজেও মধ্যপ্রদেশের হয়ে খেলেছেন ৭৪টি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট। গুলরেজের ছেলে সৈয়দ আব্বাস আলী খেলেছেন ১১০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। শালিমার পামস আবাসিক এলাকার গুলরেজের ফ্ল্যাটে ঢুকতেই চোখে পড়ল বড় একটা ট্রফি—১৯৯৫ সালে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) আজীবন সম্মাননা দিয়েছিল মুশতাক আলীকে। গুলরেজ জানালেন, তাঁদের পুরোনো বাড়ি পুরোনো ইন্দোর স্টেডিয়ামে কাছে। সাত বছর হলো নতুন ঠিকানায় উঠেছেন।
ভীষণ আলাপী, হাস্যোজ্জ্বল গুলরেজ প্রথম শোনালেন তাঁর কিংবদন্তি বাবার ক্রিকেটার হয়ে ওঠার গল্প, ‘১৯২৬ সালে ইন্দোরের রাজা ছিলেন হোলকার, তিনি ক্রিকেট খুব পছন্দ করতেন। তিনি কর্নেল সি কে নাইডু (ভারতীয় দলের প্রথম অধিনায়ক) অন্ধ্র প্রদেশ থেকে নিয়ে আসেন ইন্দোরে। ইন্দোরে আমাদের বাসার কাছেই থাকতেন নাইডু। আমার বাবার (মুশতাক আলী) বয়স ১৪ হবে তখন। বাসার পাশের মাঠে খেলতেন। নাইডু সাহেবের একটি মোটরসাইকেল ছিল। বাইকে যাওয়ার সময় যেখানেই বাচ্চাদের ক্রিকেট খেলতে দেখতেন সেখানে থামতেন। তাঁর চোখে আমার বাবার খেলা ভীষণ ভালো লেগে যায়। তিনি একদিন আমার দাদাকে অনুরোধ করেন যে বাবাকে হায়দরাবাদে নিয়ে যাবেন। আমার দাদা রাজি হয়ে যান। দাদা রাজি হয়েছিলেন বলেই মুশতাক আলীকে পেয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট।’মুশতাকের বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের রহস্য
বাবার কাছে শুনতে শুনতে গল্পগুলো যেন গুলরেজের মুখস্থ! ঘরের বাইরের মানুষ কেন, গুলরেজ অনেকবারই বিস্ময়ভরা চোখে বাবাকে জিজ্ঞেস করেছেন, ‘তোমার আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের রহস্য কী?’ মুশতাক হেসে তাঁকে জবাব দিয়েছেন, ‘প্রথমত, আমার পায়ের কাজ। দ্বিতীয়ত আমার দৃষ্টি, তৃতীয়ত রিফ্লেক্স। বোলার বল ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যেতাম মারতে।’
সে সময় অনেক সময় বোলাররা বিরক্ত হয়ে বল না করে থেমে যেতেন! তবুও মুশতাক তাঁর ব্যাটিংয়ের ধরন বদলাতেন না। ফাস্ট বোলাররা রেগেমেগে অনেক সময় মাথা-পাঁজর বরাবর বল ছুঁড়তেন। পাল্টা জবাব হিসেবে তিনি হুক, পুল করতেন। সেঞ্চুরির কাছে এসেও তিনি তাঁর ব্যাটিংয়ের ধরন বদলাতেন না। টানা তিন চার মেরে সেঞ্চুরি করার কত যে উদাহরণ আছে মুশতাকের!
‘নো মুশতাক, নো ক্রিকেট’
মুশতাকের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের পেছনে আরেকটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখত। তিনি সব সময় বলতেন, ‘মাঠে আমাদের খেলা দেখতে দর্শকেরা আসে। তাদের যদি আনন্দই দিতে না পারি তাহলে কেন তারা মাঠে আসবে? দর্শক ছাড়া ক্রিকেটার কিংবা ক্রিকেট বোর্ডের কোনো মূল্য নেই! ’
মুশতাকের আলাদা একটা জনপ্রিয়তা ছিল কলকাতায়। তিনি কলকাতায় খেলতে আসা মানেই গ্যালারিতে দর্শকের ঢল। খেলা শেষ হয়ে যাওয়ার পরও সন্ধ্যা পর্যন্ত সই-শিকারিদের আবদার মেটাতেন। দিলীপ সিং (যাঁর নামে ভারতের দিলীপ ট্রফি) তখন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচক। দিলীপ একবার মুশতাককে দল থেকে বাদ দিয়েছিলেন। ভারতীয় দল যখন মুশতাককে ছাড়া কলকাতায় খেলতে গেল, দিলীপকে পড়তে হলো মানুষের রোষানলে। কলকাতায় স্লোগান উঠল—‘নো মুশতাক, নো ক্রিকেট! ’ এখনো মুশতাকের প্রতি আলাদা ভালোবাসা কাজ করে কলকাতার মানুষের। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে মুশতাকের কাছে কোচিং করেছেন সৌরভ গাঙ্গুলীও।
ভুট্টোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান
পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী জুলফিকার আলী ভুট্টো ছিলেন মুশতাকের ছোটবেলার বন্ধু। জুলফিকার ভুট্টো দুবার মুশতাককে প্রস্তাব দিয়েছিলেন পাকিস্তানে চলে আসতে। প্রথমবার ১৯৪৭ সালে, দেশভাগের সময়। দ্বিতীয়বার ভুট্টো পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর। গুলরেজ জানালেন, মুশতাক দুবারই বন্ধুর প্রস্তাবে ‘না’ করে দিয়েছিলেন। জুলফিকারকে মুশতাক বলতেন, ‘ভারতে যে সম্মান পেয়েছি পাকিস্তানে গেলে তা কোনো দিন পাব না। তোমার ওখানে বেড়াতে যেতে পারি। কিন্তু ভারত ছাড়ার কথা কোনো দিন বলবে না।’
ভারতীয় ক্রিকেট আসলেই ভীষণ সম্মান দিয়েছে সৈয়দ মুশতাক আলীকে। গুরুত্বপূর্ণ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টটি তাঁর নামে। ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়ামের একটি গ্যালারি তাঁর নামে। বিসিসিআই আজীবন সম্মাননা দিয়েছে। গুলরেজ যখন পারিবারিক ছবির অ্যালবাম বের করে বাবার নানা স্মৃতি দেখাতে থাকেন, মনে হয় এ ক্রিকেট কিংবদন্তিকে ভালোভাবেই মনে রেখেছে ভারত।